Robert Droulers (1920-1994): De dans ontsprongen
18 februari — 21 mei 2023
Kunstenaar Robert Droulers is autodidact. Hij wordt in 1920 in Rijsel in een burgerlijke kring geboren en schildert al sinds zijn jeugdjaren, eerst naar de natuur, in de regio Rijsel en in België, en vanaf de jaren vijftig meestal in zijn atelier. Zijn abstracte schilderwerken stelt Droulers tentoon op het Salon des Réalités Nouvelles en hij is vaak in contact met kunstenaars die later verenigd zullen worden in de zogenaamde Groep van Roubaix, maar ook met de leden van het Atelier de la Monnaie in Rijsel. Eugène Leroy wordt een goede vriend en trouwe steunpilaar. Als hij tussen 1954 en 1964 met zijn gezin in Lambersart woont, werkt Robert Droulers overdag als kaderlid in het familietextielbedrijf. De nachten wijdt hij aan de schilderkunst en verdiept hij zich in het expressionisme, het kubisme en het orfisme. Zijn werken worden tentoongesteld in galerijen in Rijsel, Brussel en Roubaix. Als in 1964 het fabrieksterrein onteigend wordt, moet de familie Droulers haar activiteiten op het vlak van de textielindustrie stopzetten. De kunstenaar laat het Franse Noorden dan definitief achter zich en verhuist naar de Provence, waar het totaal nieuwe licht en zijn omgang met verschillende dichters zijn kunst ingrijpend veranderen. Het huis dat hij in Murs koopt en restaureert, en waarvoor hij de meubels ontwerpt, vormt zijn nieuwe creatie. Van 1973 tot 1980 woont Droulers in Aix-en-Provence en daarna in Saint-Rémy-de-provence.
De musea Estrine en La Piscine slaan de handen in elkaar om een omvangrijke tweedelige tentoonstelling te produceren en zo inzicht te verschaffen in de diversiteit van kunstvormen die deze polyvalente kunstenaar hanteert: tekeningen (inkt, aquarel, gouache), maar ook collages en prenten (monotypes, linoleumsneden, drogenaaldetsen), schilderkunst (op hout of op doek) en ook driedimensionaal werk (beeldhouwwerken, textiel, meubelen, architectuur).
Zo baant deze man vol paradoxen zich een weg, die bewust onbestemd, licht en dansend is, doordrongen van vasthoudendheid en fantasie en geleid wordt door een vorm van spiritualiteit. Subtiel en bewegend licht, van de hemels in zijn geboortestreek, het noorden, tot de heldere en verblindende schittering van het zuidoosten, zijn tweede thuis. In het begin worden zijn werken beïnvloed door Goya, El Greco, het Vlaamse expressionisme en de vormexperimenten van de tweede Parijse School, maar ze evolueren dan geleidelijk aan naar een eigen maturiteit, geïnspireerd door de Italiaanse meesters. Van vaak compacte en sombere materialen, ten tijde van Lambersart, stapt hij in de Provençaalse periode over naar soepelere en zuiverdere materialen, in een streven naar transparantie en langzame vervaging, tot verblinding door het licht.
“Robert Droulers probeert als schilder een gedroomde of beleefde visie weer te geven, maar tegelijkertijd wil hij de levende dingen ook laten geschieden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een van zijn favoriete figuren het venster is. Als mens “van lucht en wind” en bezinger van het onvoltooide wordt hij bekend als de engel van het tweevoudige rijk. Te midden van ons heeft hij, door van ons te houden en ons als het ware zonder dat we het wisten, te magnetiseren, een pad geopend waar het oneindige onafgebroken in het eindige wordt ingebracht, het onzichtbare in het zichtbare, het verlangen naar schoonheid in de dood, getransfigureerd door de vlam die in het diepste geheim van het hart werd aangestoken. »
François Cheng
De tentoonstelling wordt geproduceerd samen met het Musée Estrine van Saint-Rémy-de-Provence, dat van 4 maart tot 4 juni een tweede luik zal voorstellen, dat meer gericht is op de werken die de kunstenaar in Murs, Aix en Saint-Rémy realiseerde.
Commissarissen Alice Massé en Bruno Gaudichon
Catalogus gepubliceerd ter gelegenheid van de tentoonstelling
De scenografie werd gerealiseerd dankzij de gulle medewerking van verven Tollens
