In het Monsterland van Léopold Chauveau (1870-1940)
Tot 28 maart 2021
Van beroep is Léopold Chauveau arts, omdat zijn familie dat zo wil, maar zijn passie ligt elders en dus zoekt hij als autodidact zijn toevlucht in een vreemde en eigenaardige kunstwereld. Hij beeldhouwt en illustreert en schrijft boeken voor volwassenen en kinderen, maar het duurt lang vooraleer deze atypische persoonlijkheid zich een plaats heeft veroverd in de kunstgeschiedenisboeken.
Omstreeks 1905 waagt Chauveau zijn eerste stappen in de wereld van de beeldhouwkunst. Vanaf 1907 worden monsters de rode draad van zijn sculpturen en tekeningen. Deze hybride wezens zijn vaak innemend en onhandig en lijken zich te verbazen over hun eigen aanwezigheid. Ze spruiten voort uit Chauveau’s onderbewustzijn en doen zich als het ware gelden als gezellen van de kunstenaar; ze zijn het volk van een denkbeeldige wereld waarin hij zijn toevlucht zoekt. Toch put Chauveau zijn inspiratie voor deze originele monsters uit zeer uiteenlopende bronnen – middeleeuwse gargouilles, wezens uit de Japanse kunst, beeldmateriaal uit de biologie – maar ook karikaturen inspireren hem, door de overdrijving die daarin schuilt. Vanaf de jaren twintig bedenkt Chauveau monsterlijke landschappen, uitgestrekte en verlaten vlaktes van vóór de zondvloed waar biomorfe monsters leven en zich met bizarre activiteiten bezighouden.
Met synthetische en scherpe trekken, kleurrijke vlakke tinten en gewaagde cadrages illustreert Chauveau grote klassiekers en soms herschrijft hij zelfs de tekst; hij creëert fabelachtige verhalen met dieren en kinderen wier soms tragische lotgevallen met humor maar ook met een vaak wrede ironie tot leven worden gebracht.
Dankzij deze tentoonstelling, die eerst in het Parijse Musée d’Orsay te zien was, leren we een voor zijn tijd ongezien oeuvre vanuit een nieuwe hoek kennen. In La Piscine worden de creaties van Chauveau verspreid over drie zalen: verhaal en beeld, de door zijn verbeelding geschapen monsters en de persoonlijke en historische weerklank van zijn werk.
Wetenschappelijk commissariaat: Ophélie Ferlier-Bouat en Leïla Jarbouai, conservatoren aan het Musée d’Orsay
Algemeen commissariaat: Alice Massé
Catalogus gepubliceerd ter gelegenheid van de tentoonstelling
De scenografie werd gerealiseerd dankzij de gulle medewerking van de Peintures Couleurs Tollens.
